发动机是个结构复杂、构成部件较多的装置，其故障判断可以从多方面来看。从火花塞角度来说，就可以通过看火花塞瓷芯表面的颜色来判断汽油机的故障，具体如下所述：
1、瓷芯呈微黑色
呈微黑色且有薄层炭粉覆盖，外壳圆环面甚至侧电极上均有积炭。这种现象若是长时间冷车、低速运转后出现的，经过一段正常使用后便会消除。如在正常使用工况偏高，应换用低热值火花塞。换用后应注意汽油机在高速、高负荷时有无火花塞过热及中心极烧熔、拉缸等现象。
2、瓷芯呈惨白色
芯惨白，说明火花塞过热。在多缸汽油机中仅出现在个别火花塞上，可能是火花塞热值(热型)过低、错用、质劣等原因；如在某一缸经常出现瓷芯惨白，则应检查此缸的压缩比是否偏高，或检查火花塞周围水套是否堵塞。对于压缩比高的，应注意有无炽热点火现象；若几个缸同时出现瓷芯惨白，应考虑汽油机负荷过大、冷却系能力不足等原因，应换用热值较高一级的火花塞。
3、瓷芯呈褐黑色
火花塞颜色呈褐黑色，外壳与侧极上附有较厚的硬质块状积炭。有两种原因：一是汽油机烧机油，是由于机油从活塞环或进气门导管进入。二是火花塞本身的原因，用眼看到的有火花塞瓷体破裂或侧电极折断，也有不明显的从外观看不到的原因。可采用对其进行跳火的方法检查，把火花塞平放在气缸盖上，用中央高压线离火花塞接头螺栓5毫米左右，然后拨动断电器触点看火花塞间隙的跳火情况。若火花强烈且蓝白色，说明火花塞正常，若火花微弱或无火花，说明火花塞本身有故障，需要更换。
