手刹对于小型汽车来说，有的是在变速箱后，与传动轴连接的地方有一个制动盘，类似盘式制动器的（当然也有鼓式的），然后通过钢索，将拉力传动到那，从而实现驻车制动。当然也有的是制动车轮的，他们在车轮的液压制动器旁边，这种制动由于需要拉动比较难拉的制动器，所以通常需要踩下刹车后才能拉起手刹。
很多时候，明明手刹已经拉上了，但由于系统失效或者使用不当而起不到应有的作用，这也是造成事故的重大隐患，因此车主应该定期对手刹进行维护检查。
首先，确定手刹手柄的工作位置。一般来说，当手柄拉到整个行程的四分之三时，手刹系统就应该处于正常的刹车位置。应该先找出这个工作点，这个工作点可以通过数棘轮的响声来确定，一般5～7格之间是正常的位置。
检查手刹的灵敏度，这一点对坡起非常重要。在平缓的路面上慢速行驶，缓缓地提拉手刹手柄，感觉一下手柄的灵敏度和接合点。如果发现手刹的制动效能或灵敏度不够理想，可以通过调节手刹的拉线来解决。
那也可以在上坡的地方，将手刹拉上，然后看看汽车会不会有下滑的现象，如果有说明手刹有问题，应该及时检修。
坡段堵车，切记莫忘拉手刹 如果平常停车时忘拉手刹，车辆出现后溜时，紧踩脚刹，也许不会有太大危险。但如果在半坡中遇到堵车，车主忘记拉手刹，那就非常危险了。高速行驶，手刹不能代脚刹 很多车主都认为，在高速行驶中或者急转弯时，遇到突发危机可直接拉手刹来减速，在紧急时刻，手刹可以替代脚刹，让车立刻停止前进。其实，这种做法是错误的，并且很危险。
